Управление полетом

Управление полётом МКС осуществляется из двух Центров: российским сегментом – из ЦУП-М (ЦУП-Москва, г. Королёв, Россия), американским сегментом – из ЦУП-Х (ЦУП-Хьюстон, г. Хьюстон, США). Между Центрами идёт круглосуточный обмен информацией.

Работу входящих в состав МКС лабораторных модулей – европейского «Колумбус» и японского «Кибо» – контролируют соответственно Центры управления Европейского космического агентства (г. Оберпфаффенхофен, Германия) и Японского агентства аэрокосмических исследований (г. Цукуба, Япония). Полётом первого европейского автоматического грузового корабля ATV «Жюль Верн», предназначенного для снабжения МКС, управлял другой Центр Европейского космического агентства (г. Тулуза, Франция). Это управление осуществлялось совместно с ЦУП-М и ЦУП-Х. Из ЦУПа в Цукубе совместно с ЦУП-Х управляли также полётом первого японского грузового корабля HTV.

Члены экипажа МКС-23/24 стартуют на космическом корабле «Союз ТМА-18» с космодрома Байконур в Казахстане.

Управление подготовкой к старту, пуском ракеты-носителя и полётом на участке выведения на орбиту осуществляется с космодрома Байконур.

ЦУП-М к непосредственному управлению полётом приступает сразу после отделения космического корабля от последней ступени ракеты-носителя и несёт ответственность за весь его орбитальный полёт.

Космический корабль «Союз ТМА-18» выводится на околоземную орбиту ракетой-носителем «Союз-ФГ». Сближение корабля с МКС производится по двухсуточной схеме, которая была принята ещё при полётах на орбитальную станцию «Мир». Параметры манёвров дальнего сближения рассчитываются баллистической службой ЦУП-М. На заключительном этапе используется радиотехническая аппаратура «Курс», обеспечивающая автономное сближение и стыковку корабля со станцией. На 34-м витке своего полёта корабль «Союз ТМА-18» причаливает к исследовательскому модулю «Поиск» российского сегмента МКС. Стыковка может осуществляться как в автоматическом режиме, так и в режиме ручного управления.

После механического соединения и стягивания космических аппаратов проверяется герметичность стыка. Затем открываются переходные люки между МКС и кораблём «Союз ТМА-18». Экипаж корабля переходит на борт МКС и приступает к выполнению запланированных работ в составе экипажа станции.